Ibukota Indonesia – Karl-Anthony Towns kemudian Jalen Brunson menunjukkan kelasnya ke saat-saat krusial ketika New York Knicks menundukkan Detroit Pistons dengan skor tipis 118-116 pada gim ketiga putaran pertama playoff NBA, hari terakhir pekan WIB, untuk unggul 2-1 di seri best-of-seven.
Towns mencetak 11 dari total 31 poinnya ke kuarter pertama, sementara Brunson menyumbang 12 dari 30 poinnya pada kuarter terakhir guna menegaskan Knicks kembali merebut keunggulan markas yang sempat direbut Pistons ke gim kedua.
“Saya pikir cara kami memulai pertandingan jarak jauh lebih banyak baik,” kata instruktur Knicks Tom Thibodeau diambil dari laman NBA.
“Dan kami menimbulkan permainan-permainan penting di akhir.”
Meski sempat memberikan perlawanan sengit, Pistons kembali menelan hasil pahit pada hadapan pendukungnya sendiri. Ini adalah berubah menjadi kekalahan kedelapan beruntun Pistons pada laga domicile playoff sejak 2008, tinggal satu kekalahan lagi untuk menyamai rekor terburuk NBA yang tersebut dicatatkan Philadelphia pada 1968–1971.
Pistons sempat memecah rekor kekalahan beruntun di playoff dengan kemenangan bersejarah dalam gim kedua di New York, mengakhiri rentetan 15 kekalahan playoff, namun kesempatan itu tak mampu dipertahankan.
Baca juga: Jaylen Brown pimpin Celtics tumbangkan Magic tanpa Tatum
Brunson yang dimaksud baru cuma dinobatkan sebagai NBA Clutch Player of the Year menunjukkan mental juaranya dengan dua layup berturut-turut di dalam menit-menit akhir untuk memberi Knicks keunggulan tujuh poin.
Ia juga menambah satu poin lewat tembakan bebas dengan sisa waktu 3,5 detik, meskipun para pemain kemudian ahli Pistons memprotes keras dugaan pelanggaran over-and-back yang tak dipanggil wasit.
Satu lemparan bebas lainnya dari Brunson dengan sisa 0,5 detik menimbulkan keunggulan Knicks tak terkejar. Meski buzzer sempat berbunyi prematur dan juga memberi Pistons satu penguasaan bola terakhir di dalam depan bangku cadangan mereka, upaya umpan dari Jalen Duren justru meluncur pergi dari lapangan, mengakhiri laga dengan kekalahan.
“Itu tiada seharusnya muncul di dalam pertandingan playoff,” keluh Thibodeau mengenai insiden akhir tersebut.
Towns yang digunakan sempat tumpul dari lini tripoin dalam dua laga sebelumnya (1 dari 5 tembakan), tampil sangat lebih besar efisien dengan mencetak 4 dari 8 tripoin di gim ini.
“Ia bangkit,” kata Thibodeau. “Dia dapat mencetak bilangan bulat dari beraneka cara juga menggunakan segala keunggulannya di malam hari ini.”
Di kubu Pistons, Cade Cunningham menyumbang 24 poin lalu 11 assist, namun tampil kurang efektif dengan hanya sekali memasukkan 10 dari 25 tembakan dan juga menghasilkan enam kali turnover.
Tim Hardaway Jr. tampil eksplosif dari bangku cadangan dengan 24 poin juga rekor pribadi dalam playoff lewat tujuh tripoin, sementara Dennis Schroder menyumbang 18 poin dan juga Duren menambahkan 16.
Sementara itu, OG Anunoby tampil stabil dengan 22 poin lalu Mikal Bridges menambahkan 20 poin untuk Knicks.
Pertandingan keempat akan dilakukan pada Akhir Pekan (28/4) dalam markas Pistons, Detroit.
Artikel ini disadur dari Knicks amankan kemenangan krusial atas Pistons berkat Towns-Brunson
