JAKARTA – Kiper naturalisasi Maarten Paes pada saat ini siap menguatkan Timnas Indonesia setelahnya menjalani banding dalam pengadilan Arbitrase Olahraga Internasional (CAS). Momen bersejarah ini semakin banyak diperbincangkan dalam media sosial melibatkan video aksinya berunjuk rasa tendangan Lionel Messi viral.
Maarten Paes sudah diambil sumpah Warga Negara Indonesia (WNI) pada April lalu, tetapi proses perpindahan federasi dari Federasi Sepak Bola Belanda (KNVB) ke PSSI belum tuntas lantaran dianggap pernah membela Timnas Belanda U-21. Saat itu, PSSI pun bergerak dengan melakukan banding.
Setelah pengesahannya sebagai WNI, video Paes menentang tendangan Messi kembali mencuri perhatian publik. Aksi heroik itu terjadi ketika Paes membela FC Dallas dalam Kejuaraan Amerika Serikat (MLS), pada mana ia menunjukkan refleks cepatnya di menggagalkan kesempatan dari salah satu pemain terbaik dunia tersebut. Momen yang disebutkan semakin meningkatkan ekspektasi terhadap kiper bertinggi 191 cm ini pada menguatkan lini pertahanan Timnas Indonesia.
Dengan darah Indonesia dari sang nenek yang dimaksud berasal dari Pare, Kediri, Jawa Timur, Paes adalah salah satu pemain naturalisasi yang direkomendasikan oleh ahli Shin Tae-yong. Paes dijadwalkan tampil di laga Kualifikasi Piala Bumi 2026 melawan Irak kemudian Filipina pada Juni mendatang.
Publik sepak bola Indonesia pada masa kini menantikan aksi Maarten Paes dalam bawah mistar, dengan harapan besar bahwa ia akan menjadi tembok kokoh pada perjuangan Timnas Indonesia pada kancah internasional.
